Punishment Park

Een pseudo-documentaire over macht en repressie

Punishment Park is een film van de Britse regisseur Peter Watkins uit 1971. De film speelt zich af in een alternatief Amerika, waar de overheid politieke dissidenten — waaronder Black Power-activisten, anti-oorlogsprotestanten en linkse intellectuelen — voor een tribunaal sleept. Ze kiezen tussen een lange gevangenisstraf of een tocht door de Zuid-Californische woestijn. Een Europese filmploeg legt alles vast.

Overleving onder bewaking

In Punishment Park moeten gevangenen in 72 uur 53 mijl afleggen, met weinig water en voedsel, in extreme hitte. De nationale garde achtervolgt hen en mag hen zonder reden neerschieten. Wie de eindstreep haalt op tijd, wint zijn vrijheid. Watkins speelt met de taal van de televisiejournalistiek en laat zien hoe media, rechtspraak en militaire macht een systeem van controle legitimeren.

Waarom deze film relevant blijft

Meer dan 50 jaar na de première voelt Punishment Park nog altijd confronterend. De film stelt vragen over staatsgezag, burgerrechten en de rol van media die ook nu nog actueel zijn. Je ziet de film in Lab111, een onafhankelijke arthouse bioscoop in Amsterdam. Heb je interesse? Gebruik de link om kaarten te reserveren.