The Gift van Eric Staller: Europese première in Amsterdam

Wat als dit je laatste kunstwerk zou zijn?

Die vraag stelde de Amerikaanse kunstenaar Eric Staller zichzelf toen hij aan The Gift begon. Na ruim vijftig jaar kunstenaarschap dacht hij na over sterfelijkheid, verlies en wat hij de wereld zou willen nalaten. Ook het Vrijheidsbeeld en de idealen die Amerika ooit vertegenwoordigde, hielden hem bezig. Wat betekenen vrijheid, openheid en verbondenheid in een wereld die steeds verder verdeeld raakt? Zijn antwoord werd geen monument van kracht, maar een open hand: een beeld van tederheid en kwetsbaarheid, dat iets lijkt aan te reiken zonder er iets voor terug te vragen.

Een terugkeer naar Amsterdam

Voor Staller heeft Amsterdam een bijzondere betekenis. Hij woonde er van 1994 tot 2010 en bracht met zijn eigenzinnige kunst de stad regelmatig in verwondering. Zijn Lightmobile, een met lichtjes bedekte Volkswagen Kever, en de door de grachten zwemmende Remote-Controlled Lovers maakten de openbare ruimte tot zijn podium. Vanuit zijn appartement aan de Herengracht ontstond ook het eerste idee voor The Gift. Waar hij met werken als Peacetank en Mr. President oorlog en macht met humor en satire becommentarieerde, kiest hij nu voor een ander gebaar. Met The Gift keert hij terug naar de stad waar het idee begon, met wat hij zelf omschrijft als een onverwachte daad van hoop en vriendelijkheid.