Waarom we Cultuurmaker Fien in de gaten moeten houden

Over Fien Veldman

Fien Veldman dacht altijd dat ze journalist zou worden, totdat ze begon met het schrijven van fictie. Ze won in 2018 de Elise Mathilde Essayprijs en in 2021 de Joost Zwagerman Essayprijs. Aan beide prijzen zat best een geldbedrag, waardoor ze zich kon focussen op het schrijven van haar debuutroman. In de lente van 2023 was het zo ver en kwam haar debuutroman Xerox uit, over een klantenservicemedewerker en haar relatie met haar printer. Hoe pakt ze het schrijven aan en hoe kijkt ze naar de stad?

Een stille ochtend

Voor Fien is de ochtend haar beste moment. Ze begint namelijk het liefst met schrijven als het helemaal stil is. De ochtend leent zich daar het best voor. Iedere dag staat ze om 06:00 uur op en begint dan direct met schrijven. 'Iedereen slaapt dan nog, althans zo voelt het. Het lijkt dan wel alsof de wereld nog niet helemaal lijkt te bestaan. Dat vind ik prettig.' Ze schrijft dan één pagina in haar favoriete boekje, met haar favoriete pen. 'Als je dat maar vaak genoeg doet heb je een hele stapel boekjes vol met teksten. Na een tijdje ga ik die uitwerken en zet ik ze in één groot Word-document. Dan merk ik vaak al snel wat ik wil gebruiken, al is het maar een zin. Het fijne aan deze methode is dat ik altijd al het gevoel heb: ik al heel veel tekst, alleen moet ik er nog uit destilleren wat ik ga gebruiken.'

Elke dag iets schrijven is niet altijd makkelijk, want soms lukt het ook niet zo goed. Voor Fien is dat juist de charme ervan. 'Het creatieve proces is ongrijpbaar, dat is ook een beetje de lol ervan. Ik vind het niet erg als dingen mislukken. Dat is dan maar zo, het hoort er een beetje bij. Dat is ook het leuke aan schrijven in een boekje, als je hebt opgeschreven kun je het niet meer weghalen. Dus je moet gewoon accepteren wat er staat en ermee dealen.'

Teksten in de openbare ruimte

Naast het schrijven wandelt Fien ook veel door de stad. 'Als ik wandel trekt de wereld aan mij voorbij in een tempo, waarin ik veel details kan opnemen. Ik kan nadenken over wat ik aan het schrijven ben, of gewoon aan iets waar ik dan over wil nadenken. Daarnaast ben ik tijdens het wandelen ook altijd op zoek naar teksten in de openbare ruimte. Er hangt bijvoorbeeld een geplastificeerd briefje achter het raam bij een telefoonwinkel op de Overtoom met daarop: bij onraad gaarne bellen met daarbij een telefoonnummer. Dat fascineert mij. Ik kan natuurlijk uitzoeken waarom dat er hangt, maar dat haalt het geheimzinnige eraf. Ik wil graag het mysterie intact houden.'

Voor Fien is de stad dan ook een plek waar mensen zich kunnen uiten. 'Ik houd er niet van als alles zo aangeharkt is. Ik hoop dat er ruimte blijft voor dit soort teksten. Er is ook een tekst: het went niet om om 7:30 op te staan. Dat vind ik heel prettig dat iemand dat gewoon opschrijft. Dat geeft de stad leven voor mij.'

Volgens het panel

Wat maakt Fien zo goed?

Peter Hoomans en Michiel Scheen zijn beiden verantwoordelijk voor de afdeling literatuur bij boekhandel Scheltema. 'Met haar debuutroman over een klantenservicemedewerker die haar heil zoekt in een relatie met de Xerox-printer op kantoor, geeft ze blijk van verbeeldingskracht en een sterk ontwikkelde maatschappelijke focus. Hopelijk gaat haar frisse houding tot een oeuvre leiden dat iedereen wil lezen.'

Bekijk hier de video