De echte Amsterdammer - Karien Sondervan

Over Karien

Karien Sondervan (39) is directeur van Cybersoek, een organisatie die gratis digitale hulp biedt aan Amsterdammers. Ze kwam op haar 18e naar Amsterdam om Culturele Antropologie te studeren in het Spinhuis. ‘Ik ging in een Convivium wonen, van origine een huis voor theologen. Het is ooit opgericht om te voorkomen dat zij ‘in de anonimiteit der stad verdwijnen’, haha. Een hele bijzondere woongroep, met een filosofisch programma tijdens huisavond op woensdag en verplicht vrijwilligerswerk. Ik heb daar zoveel geleerd.’

Op 27 oktober 2025 bestaat Amsterdam 750 jaar. En dat viert de stad groots, een jaar lang, van 27 oktober 2024 tot en met de echte verjaardag een jaar later. Sondervan is één van de ambassadeurs.

Waar woon je in de stad?

'Ik woon in Noord nu. Ik ben noodgedwongen die kant op gegaan 15 jaar geleden. Ik voel mij ook een beetje de eerste generatie nieuwe noordelingen. Ik woonde in Oost, mijn vriend woonde in West en we kregen onverwachts een kindje. Het huis waar ik toen in woonde was echt niet geschikt voor een baby, en zijn huis ook niet. Dus waar kom je dan terecht? Haha, in Noord. En nu willen we er nooit meer weg.'

Trotse Amsterdammer?

'Ja heel erg. Ik kom uit een dorp en ben heel erg van de gemeenschapszin en het gemeenschapsleven, maar ik heb ook heel erg de beperkingen van een dorp gemerkt. Als je er net anders uit ziet dan de rest of net een andere kleur jas aanhebt, hoor je er niet helemaal bij. Dat vind ik heerlijk aan Amsterdam, dat het grenzeloos uitnodigt om je eigen pad te bewandelen.'

Amsterdam bestaat in oktober 2025 750 jaar. Waar kijk je het meest naar uit?

'Waar ik mij echt op verheug, is dat de Amsterdammers die weten wat er speelt en nodig is in de stad, gesteund worden om hun ideeën uit te voeren. Niet de mensen die de beste aanvragen schrijven, of professioneel weten welke weg te bewandelen naar de subsidies, maar de Amsterdammers zijn aan zet. Dat vind ik supervet aan dit programma, het biedt de kans aan de mensen die verstand hebben van waar ze mee bezig zijn, niet theoretisch of vanuit geprivilegieerd idealisme, maar omdat ze met de voeten in de klei staan.'

Als je terug mocht naar het Amsterdam van een ander tijdperk, waar zou je dan heen gaan en waarom?

'Nu! Ik weet zeker dat er geen tijd is geweest waar het mooier is geweest. Natuurlijk zou ik een stad willen waarin de natuur floreert - meer groen en minder bouwen - maar ik ben ook van realiteit. Als je nu naar Amsterdam kijkt, zo’n mooi palet aan mensen met net zoveel verschillende achtergronden, echt een verzameling aan wereldburgers, dat was honderden jaren geleden vast anders.'

FAVORIETEN VAN KARIEN

Favoriete museum?

‘Ik vind het Cobra Museum heel vet. Juist omdat het heel low key, informeel en toegankelijk is, vind ik het onverwachts goed. Je komt aan op dat winderige plein, het is niet echt een route dat je denkt: supertof om hier heen te gaan, maar daardoor is het museum zelf echt een verrassing, een cadeautje, ook om eventjes doorheen lopen.’

Favoriete Amsterdammer?

‘Jos Zandvliet en Septimia Kuhlmann, van de ACCUFanfare, een straatorkest in wisselende bezetting. Soms zijn we met 5, dan met 30 man. Sommige leden zijn straatmuzikant, maar de jongens van Jungle by Night zitten er ook bij en de Nederlandse brassband Gallowstreet. Het is een ratjetoe van vanalles, maar op de een of andere manier is het altijd in balans. De één soleert het meest fantastische stukje weg, de ander tettert er een beetje doorheen en toch klopt het. We spelen concerten op pleintjes, markten, bruiloften of in het winkelcentrum. Het is echt één van de leukste dingen die ik bijdraag aan de stad.’

Favoriete eetplek?

‘Ik hou heel erg van de VerbroederIJ, op de Johan van Hasseltweg aan het IJ. Een plek die helemaal gerund wordt door de buurt en waar het écht gelukt is. Het is best lastig om te zeggen dat je een sociale plek bent, maar daar gebeurt het écht. Dat merk je in de menukaart, in wie je bedient, de tuin waar het eten uit komt en de mensen die er komen. Je kunt er bijvoorbeeld dubbele koffietjes kopen, voor iemand die het niet kan betalen. Dus zelfs als je het even niet breed hebt, kun je hier een kop koffie komen drinken. Het is écht een verbindende factuur in de buurt, dat proef je terug en daar word ik blij van.’

Favoriete verborgen parel?

‘De zorgboerderij Ons verlangen in Zunderdorp. Sinds corona hebben ze een robotwinkel en die is geniaal. Het is een houten tuinhuisje met allemaal koelkasten en vriezers waar je de eieren, kaas, melk, maar ook het vlees van de boerderij kan kopen. De robot haalt het voor je uit de kast. Echt een uitje, helemaal als de mensen van de zorgboerderij er zijn om de robot te assisteren.’

Bekijk de locaties van de Cybersoek. Meer weten over de vieringen van 750 jaar Amsterdam? Kijk hier voor meer informatie en evenementen.  

Ben jij ook een trotse Amsterdammer en wil je graag je verhaal en favoriete plekken delen? Neem dan contact met ons op via redactie@iamsterdam.com.