#FoundersFridays: Maak kennis met Antigoni Kourou van NEKOD

Je bedrijfsslogan is: ‘Governance for vibe coding in enterprise’. Wat betekent “vibe coding”?

“Vibe coding” is een term die beschrijft hoe niet-technische mensen eenvoudige taal kunnen gebruiken om grote taalmodellen (LLM’s), zoals ChatGPT, te vertellen wat ze willen bouwen — en de AI genereert de code voor hen.

In plaats van code te schrijven in een programmeertaal, beschrijf je gewoon de “vibe” — welke functionaliteit je wilt dat je app of tool heeft — en de AI vertaalt dat naar werkende code.

Kun je ons een voorbeeld geven van ‘vibe coding’ in de praktijk?

Natuurlijk! Je zou tegen een LLM kunnen zeggen: “Maak een dashboard dat het aantal burgers per wereldhoofdstad weergeeft,” en het zal dat voor je genereren.

Daarna kun je zeggen: “Voeg een knop toe zodat, als ik op de naam van een stad klik, het me naar Google Maps brengt om de locatie te tonen,” en het zal die functionaliteit voor je genereren.

Een persoonlijk voorbeeld: mijn vriend werkt voor een gemeente en moest een website maken die gemeentelijke wetten vergelijkt in verschillende regio’s met behulp van openbare gegevens. Hij gebruikte Lovable, een vibe code webapp builder, en binnen twee uur had hij het gebouwd.

Ik vond het geweldig om te zien dat AI mensen buiten de tech-wereld helpt versterken.

Hoe helpt NEKOD mensen en organisaties die code schrijven?

We beginnen met het controleren van de gegevens (openbaar of privé?) en de toegang (intern of extern?). Vervolgens voeren we controles uit op basis van de GDPR, de EU AI-verordening en eventuele bedrijfsrichtlijnen die ze uploaden.

Bijvoorbeeld: als een dashboard demografische gegevens per wijk toont, markeren we dat groen. Als het gevoelige informatie zoals burgerservicenummers toont, wordt dat rood gemarkeerd.

We starten met openbare vereisten zoals GDPR en de EU AI-verordening, en voegen daarna bedrijfsspecifieke beleidslijnen toe om geautomatiseerde controles te creëren.

Tot nu toe ligt onze focus vooral op financiële diensten, waar elke bank ook haar eigen uitgebreide beleid heeft. De gemiddelde medewerker zal die documenten niet allemaal lezen of vertalen naar wat ze proberen te bouwen. Daar komen wij in beeld. Wij nemen al die documenten, halen de relevante regels eruit, en vertalen ze naar geautomatiseerde controles.

Hoe heeft jouw carrièrepad geleid tot het oprichten van je eigen bedrijf?

Het begon met het studeren van Bedrijfs-IT, wat gaat over het vinden van IT-oplossingen voor zakelijke problemen; je bevindt je ergens tussen die twee werelden. Toch was mijn eerste baan echt technisch — als DevOps Engineer. Na ongeveer tweeënhalf jaar begon ik de logica achter dingen te missen, zoals: waarom deden we eigenlijk wat we deden?

Dus ik ben overgestapt naar de zakelijke kant en heb gewerkt aan procesverbeteringen en automatiseringsprojecten bij ING. Ik heb automatiseringsplannen opgesteld voor verschillende afdelingen, maar de IT-achterstanden waren enorm; zakelijke teams moesten vaak meer dan een jaar wachten.

We begonnen met het trainen van zakelijke medewerkers om zelf eenvoudige scripts te schrijven, omdat wachten geen optie was. Toen ik doorgroeide tot teamleider, richtte ik een afdeling op die zich focuste op no-code/low-code automatisering — door platforms in te voeren waarmee niet-technische mensen applicaties kunnen bouwen. De markt sloeg duidelijk die kant op.

Maar zelfs wanneer mensen iets bouwden, verhinderden risico’s en compliance vaak dat het live kon gaan. Mensen deden hun best om te leren en te automatiseren, om vervolgens te horen dat ze het niet mochten gebruiken. Daarom ben ik NEKOD begonnen. Ik dacht: dit moet anders. Er zou een geautomatiseerde manier moeten zijn om die controles uit te voeren, zodat mensen niet maanden vastzitten met het invullen van formulieren.

Heb je je baan opgezegd om je op NEKOD te richten?

Slechts een paar maanden nadat ik op het idee kwam, besloot ik te stoppen en meldde ik me aan voor Techstars Future of Finance, powered by ABN AMRO — en we werden toegelaten!

Dat betekende dat we een investering van €120.000 kregen toen we alleen nog een idee en een PowerPoint-presentatie hadden.

En de rest is het verhaal van hoe NEKOD evolueerde tot wat het vandaag is.

Je begon je bedrijf alleen. Is er later een medeoprichter bijgekomen?

Toen ik bij Techstars kwam, bracht ik een medeoprichter mee die ik via het matchingplatform van Y Combinator had leren kennen, en we deden samen mee aan het programma. Na een paar maanden besloten we uit elkaar te gaan, en ik bleef NEKOD solo leiden.

Dat was zwaar. Niet alleen verloor ik een medeoprichter, ik had ook geen team meer om het product te bouwen. Dus ik moest nieuwe ontwikkelaars aannemen en eigenlijk opnieuw beginnen — maar dan wel met het voordeel van financiering.

Wat heb je geleerd van de uitdaging om je medeoprichter te verliezen?

Dat het team ontzettend belangrijk is — en ik begin dat steeds meer te beseffen. Team-splitsingen zijn eigenlijk een van de belangrijkste redenen waarom startups falen.

Het is een lastige balans: blijf je samen voor de vorm, of is het beter om uit elkaar te gaan? Als ik er nu op terugkijk, ben ik blij dat we die beslissing hebben genomen.

Maar als vrouwelijke solo-oprichter maakte het aantrekken van financiering het stukken moeilijker. Elke investeerder met wie ik sprak, zei dat ik een medeoprichter nodig had — specifiek een mannelijke, technisch georiënteerde medeoprichter. En ik ben zelf softwareontwikkelaar.

Wat is jouw favoriete onderdeel van het startup- en innovatie-ecosysteem in Amsterdam?

Er zijn hier een aantal echt goede tech- en fintech-bedrijven, en de gemeenschapsgeest is sterk.

Ik ben lid geweest van communities zoals Techmakers en de AI Builders-groepschat. Een geweldige kans was het presenteren van je product aan anderen, vooral via AI Builders. Je kon daar je startup demonstreren.

Het Startup Village, op mijn oude universiteit, is ook een ondersteunende omgeving geweest.

En last but zeker not least moet ik AI for All (voorheen Women in AI) noemen. Zij waren essentieel in het helpen maken van de sprong naar ondernemerschap.

Kun je iets meer vertellen over de rol van AI for All in jouw ondernemersreis?

Voordat ik begon, was ik onderdeel van de AI for All-gemeenschap als vrouw in leiderschap binnen een bedrijf. Tijdens een van hun evenementen reikten ze prijzen uit aan vrouwen in verschillende leiderschapscategorieën. Een daarvan was voor ondernemers.

Dat bracht de twee werelden echt bij elkaar — corporate en startup. Het hielp me zien dat er al vrouwen waren die hun eigen AI-bedrijven aan het bouwen waren.

Ik denk dat er over het algemeen meer moeite gedaan moet worden om deze gemeenschappen samen te brengen — technologiegroepen en door vrouwen geleide netwerken.

In gebieden zoals duurzaamheid, gezondheidszorg of de circulaire economie zie je meer vrouwen. Maar wat wij doen — governance, privacy, beveiliging, AI — is nog steeds sterk mannelijk gedomineerd.

Gemeenschappen speelden een essentiële rol in de reis van NEKOD. Wat levert het jou op om te exposeren en te pitchen op evenementen zoals de World Summit AI?

Andere startups ontmoeten in Amsterdam is zeker een voordeel, net als pitchen op het podium, connecties leggen en opvolgen. In feite, na dit interview, ga ik iemand ontmoeten waarmee ik contact heb gelegd via World Summit AI.

Zelfs aan de klantzijde was er iemand van een bedrijf in het publiek, en ik heb contact met hen gelegd. Wanneer je klanten, partners en potentiële medewerkers allemaal in hetzelfde ecosysteem zitten, is dat een geweldige plek om te zijn.

Bijvoorbeeld: op het Amsterdam Pavilion van de World Summit AI stelde iemand me voor aan Kaoutar Ashour, programmamanager van Scale NL. Zij brengen Nederlandse startups naar de westkust van de VS. Ook al doe ik zelf niet mee via Scale NL, ik krijg toch de kans om met hun netwerk in contact te komen en deel te zijn van de Nederlandse startup-gemeenschap.

Welk advies zou je jonge ondernemers geven die net beginnen — vooral vrouwen?

Wat mij het meest heeft geholpen, is deel uitmaken van communities. Wij als vrouwen moeten meer aanwezig zijn. Hoe meer je je laat zien, hoe meer je onderdeel wordt van het ecosysteem.

We hebben groepschats, we delen informatie. Zodra je erin zit, maakt gender geen verschil meer. Je wordt uitgenodigd voor evenementen en blijft op de hoogte.

Dat is dus mijn eerste tip: bouw niet in je eentje. Doe het als onderdeel van een community. Het hele proces wordt dan makkelijker. Die community kan ook fysiek zijn, zoals bij AI Foundry.

Nog een belangrijke tip: zorg dat je persoonlijke financiën op orde zijn. Als ik opnieuw zou beginnen — of een jonge ondernemer zou adviseren — dan zou ik hier altijd mee starten. Wanneer je je constant zorgen maakt over het overleven van de volgende maand, kan die stress je oordeel vertroebelen. Financiële stabiliteit geeft je helderheid en vrijheid om betere beslissingen te nemen.

Waar kijk je het meest naar uit?

Ik ben enthousiast om deze herfst deel te nemen aan de Plug and Play-accelerator in Silicon Valley. Het is een geweldige kans. Ik heb veel gehoord over het talent in San Francisco op het gebied van tech-productontwikkeling, dus ik kijk ernaar uit om daar te zijn en zinvolle gesprekken te voeren.

Ik hoop dat ik bij mijn terugkomst kan bijdragen aan het ecosysteem van Amsterdam en de lessen die ik daar leer mee naar huis kan nemen.

Het tweede punt heeft ook te maken met San Francisco, maar dan meer over het voeren van gesprekken met investeerders.

Ik heb inmiddels aan behoorlijk wat investeerders in Europa gepitcht — ik kan hun opmerkingen zo’n beetje voorspellen. Ik ben echt benieuwd hoe dat in de VS werkt, en wil die invalshoeken vergelijken.

Waar heb je hulp bij nodig?

Als je een vibe coder bent — of iets hebt gebouwd met tools zoals Lovable of andere no-code platforms — dan horen we graag je feedback. Vooral als je het voor je bedrijf gebruikt. Het zou een kleine pilot kunnen zijn, zelfs gratis, om ons te helpen onze propositie te evalueren.

En ik ben momenteel op zoek naar een medeoprichter-ingenieur om samen met mij het volgende hoofdstuk van NEKOD te vormen.

Heb je nog een laatste boodschap voor onze lezers?

Ik ben heel duidelijk over mijn boodschap over vrouwelijke oprichters. Te vaak wordt het gezien als slachtofferschap — alsof: “Oh, help ons, we staan er slecht voor.” Maar dat is niet waar het om gaat.

Het is simpel: wees inclusief. Geef vrouwelijke oprichters echte kansen, wees geïnteresseerd in wat zij aan het bouwen zijn, en behandel hen net als iedereen. Dat is alles.

Meer over #FoundersFridays

#FoundersFridays is een interviewreeks over ondernemers, door ondernemers. Elke editie bevat een founder die belangrijke lessen, mijlpalen, uitdagingen en reflecties deelt—vooral over de rol van Amsterdam in het Nederlandse innovatie- en impactecosysteem.

Als je een oprichter bent met een basis in Amsterdam, die werkt aan een innovatieve oplossing voor een stedelijke of sociale uitdaging, en je jouw verhaal met ons publiek wilt delen, stuur dan een e-mail naar Catalina Iorga.