De echte Amsterdammer - Freek Wallagh

Over Freek

Freek Wallagh (24) is naast dichter, activist, politicoloog en evenementenorganisator nu ook de nieuwe nachtburgemeester van Amsterdam. Als geboren en getogen Amsterdammer voelde hij zich het meest thuis in het donker. Hij begon als dichter met optreden in kraakpanden, punktenten en op illegale feesten. ‘In de nacht is Amsterdam een andere stad. Al die dingen die je overdag niet of nauwelijks ziet, de excessen, de kunst, het dansen, hoe vreemden opeens heel los met elkaar omgaan, de gemeenschapszin, dat komt allemaal pas naar buiten als het donker is.’ Freek wil als nachtburgemeester zich inzetten voor de nachtcultuur die vaak over het hoofd wordt gezien: de krakersscene helpen, solidair zijn met de sekswerkers en jonge, experimentele kunstenaars een podium bieden.

Ben je een trotse Amsterdammer?

‘Ja, een hele trotse Amsterdammer. Ondanks de duidelijke tekortkomingen, is er gewoon heel veel om trots op te zijn. Als er in Nederland één plek is waar je écht iets van je leven kunt maken op je eigen manier, waar je je jezelf kunt uiten en ontplooien, op avontuur kunt gaan en de ruimte krijgt om jezelf te zijn, dan is het Amsterdam. De vrijgevochten Amsterdamse geest is iets om heel trots op te zijn.'

Wat mist er nog in Amsterdam? 

'Nachtleven in de letterlijke zin van het woord. 90% van alle openbare gelegenheden gaan op slot ’s nachts. Ik wil een stad zien die meer leeft dan dat ‘t nu doet. Nachtmarkten, bioscopen die open zijn, restaurants waar je midden in de nacht kunt eten en op het terras kunt zitten, en goed functionerend openbaar vervoer, ook ’s nachts. Dat mis ik.'

FAVORIETEN VAN FREEK

Favoriete activiteit?

‘Uitgaan. Is wel een standaardantwoord voor een nachtburgemeester hè? Maar het is wel echt waar. Of optreden als dichter. Maar ik kan ook intens genieten van ’s nachts door de stad dwalen, juist op plekken waar het overdag ontzettend druk is.'

Favoriete concertzaal/theater?

'Ik hou van Maloe Melo, een blues en rock-café in De Jordaan. Ze hebben er altijd livemuziek: goeie blues, funk en metal en rock. Iedere zelf-respecterende rockster is daar een keer geweest: The Stones, Bowie, Bruce Springsteen. En ik hou van theaterconcepten die de grenzen opzoeken, zoals Door Open Space. Wat zij doen met de ruimte is echt magisch. Laat ook meteen zien dat kunstenaars die ruimte moeten krijgen, letterlijk en figuurlijk.'

Favoriete Amsterdammer?

‘Sieny Cohen. Harry en Sieny Cohen waren verzetshelden in Amsterdam. De Hollandse Schouwburg in Amsterdam was een bewaakte verzamel- en deportatieplaats voor opgepakte Joden. De crèche aan de overkant werd een bewaakte dependance om hun kinderen onder te brengen. Sieny Cohen was hier crècheleidster en zorgde er samen met het verzet voor dat honderden kinderen gered werden van deportatie. Ik ben deels naast ze opgegroeid, en naast dat het oprechte helden zijn, waren het ook nog hele lieve, warme mensen. Sieny maakte de allerbeste boterkoek van de stad.'

Favoriete eetplek?

‘Ik ga heel graag naar Order Sichuan bij Sexyland, ik vind het eten daar zo fucking goed. En Artist bij het Sarphatipark, een Libanees restaurant gerund door een familie, met echt fantastisch eten en altijd een goeie vibe.'

Favoriete snelle snackplek?

'Van Dobbe. Dit is een Amsterdams instituut. Ik ging als kind langs met mijn soort-van-oma en dan kreeg ik een broodje warm vlees met saus en een glas melk. Nu wissel ik het af met een broodje tartaar.'

Favoriete verborgen parel?

'Ik hou heel erg van tenten waar je niet van ziet wat er binnen te doen is. Deuren waar je zo voorbijloopt. Toekomstmuziek is zo’n tent. En er zijn een aantal speakeasy’s en punktenten waar ik graag kom, maar die aan de buitenkant niet herkenbaar zijn. Ik ga ze ook niet noemen. Dit zijn de plekken die selectief zijn in hun publiek en dat graag zo houden. Dat ga ik niet weggeven, helemaal niet als nachtburgemeester.'

Favoriete Amsterdam-herinnering?

'Er was één kraakfeest een paar jaar terug, bij het Zeeburgerpad in een kraakpand. Alles klopte die nacht. Er stond een man helemaal goud geschilderd in een strak pak met een synthesizer muziek te maken, er was een kunstenaar die als een levende jukebox verzoeknummer zong en zich liet bekogelen met kleingeld, het was fantastisch.'

Favoriete plek na middernacht?

'Op straat. Of natuurlijk in een club. Hoe dan ook is het antwoord: buiten. De grootste lol begint als de zon onder is.'

Ben jij ook een trotse Amsterdammer en wil je graag je verhaal en favoriete plekken delen? Neem dan contact met ons op via redactie@iamsterdam.com.