Republiek aan zee

Lage Landen

Nederland stond aanvankelijk bekend als de Lage Landen. In de ogen van buitenstaanders leek het alsof het land er in de zee oploste. Water was overal en dat resulteerde in overstromingen, maar creërde ook kansen voor visserij en handel. Dat komt fraai tot uitdrukking in het schilderij Schepen op een Hollandse rede van Adam Willaerts uit 1627 waarmee de tentoonstelling opent. Het is een drukte van belang op het strand: er wordt vis verkocht, mensen maken een wandeling, twee heren rijden te paard en een sloep brengt passagiers naar een schip. Aan de horizon passeren verschillende koopvaarders. Daaronder ook twee galeien die met de Middellandse Zee worden geassocieerd, waarmee Willaerts het internationale karakter van de scheepvaart onderstreept.