In 1986 richten zanger/gitarist Bill Janovitz, bassist Chris Colbourn en drummer Tom Maginnis de band Buffalo Tom op. De band begon als één van de stevigste bands van de Massachusetts collegerock-scene, eind jaren 80, begin jaren 90. Hun geluid omvatte bijna alle aspecten van alternative- en underground rock. Het titelloze debuutalbum ziet drie jaar later het daglicht. De critici vergelijken het met de band Dinosaur Jr. en echt gek is dat niet. J Mascis, frontman van Dinosaur Jr., heeft het album geproduceerd en speelt op één nummer mee. Ook voor het tweede album, Birdbrain (1990), roept Buffalo Tom de hulp van Mascics in. Hij werkt niet mee aan ‘Let Me Come Over’ uit 1992. Dit album met de single ‘Taillights Fade’ met hartverscheurend refrein betekende groot success voor Buffalo Tom.