De opera vertelt het dramatische verhaal van de Babylonische koning Nabucco en zijn dochters Fenena en Abigaile, die vechten om de macht en elkaars rivalen zijn in de liefde voor Ismaele. Abigaile dwingt Ismaele voor haar te kiezen. Als dit mislukt probeert zij wraak te nemen door de macht te grijpen. Nabucco weet dit uiteindelijk te voorkomen. De opera was het eerste grote succes voor Giuseppe Verdi. Eén van de bekendste stukken is het beroemde slavenkoor 'Vapensiero sull'ali dorate' wat door de grootse enscenering erg indrukwekkend is.
Het verhaal vol passie, hartstocht, jaloezie en strijd wordt gebracht met prachtige decors, adembenemende kostuums en ontroerende solisten.