Amsterdam è famosa nel mondo per la propria politica liberale in materia di droghe leggere. A differenza di quanto molti pensano, l’assunzione di sostanze stupefacenti non è tuttavia legalizzata in Olanda. Inoltre non è permesso "fumare erba" ovunque. Ad Amsterdam è consentito fumare cannabis o hashish all’interno dei coffee shop ed è importante sapere che nella maggior parte dei luoghi della città questa pratica non è permessa.
Presso i coffee shop è consentito acquistare una quantità massima pari a 5 grammi di sostanze: la detenzione di tale quantità, illegale da un punto di vista strettamente giuridico, è comunque tollerata da parte delle autorità. L’esercizio dei coffee shop è soggetto a imposizione fiscale ed è disciplinato da severe normative. L’accesso ai locali di un coffee shop è consentito esclusivamente a persone di età maggiore di anni 18. Il commercio, l’utilizzo e il possesso di droghe pesanti nonché qualsiasi attività di vendita di droghe leggere in spazi pubblici sono severamente proibiti e, pertanto, punibili a norma di legge.
È inoltre importante ricordare che all’interno dei coffee shop non è consentito il fumo del tabacco (o dei suoi prodotti derivati o lavorati) in ossequio alla vigente normativa olandese antifumo.
