Vivez les canaux d’Amsterdam !

Croisière en bateau

La vie d’Amsterdam est étroitement liée à cette omniprésence de l’eau. Certains prétendent d’ailleurs que c’est à l’effet apaisant de cette proximité de l’eau que la ville doit l’atmosphère particulièrement relax qui la caractérise depuis longtemps. La nature y est sans nul doute pour quelque chose, mais il y a aussi cet esprit typiquement amstellodamois et cette volonté de tirer le meilleur parti de son cadre naturel. Découvrez et vivez cette ville exceptionnelle liée depuis toujours à l’eau.

Balades en bateau-mouche

Admirez en toute tranquillité Amsterdam vue de l’eau. Vous avez le choix entre de nombreuses possibilités. Louez un bateau rien que pour vous, ou faites une balade en bateau-mouche avec un guide à bord d’un Canal Bus. Laissez-vous bercer par les flots et la musique jazz des shows Live@thecanals. Laissez-vous aller à cet amour du vélo typiquement hollandais et sillonnez les canaux en pédalo. Ce mode de transport particulièrement écologique est une excellente manière de faire un peu d’exercice tout en explorant cette belle ville à votre propre rythme.

Cafés au bord de l’eau

Pour vous remettre de cette visite un peu sportive des canaux, découvrez le plaisir du farniente sur les nombreuses terrasses qui bordent les canaux. C’est l’endroit idéal où finir agréablement un après-midi de balades en prenant un verre au soleil. Comme par exemple sur le large pont De Torensluis, orné d’une statue de Multatuli, célèbre écrivain néerlandais du XIX^e siècle, où l’on trouve les immenses terrasses des cafés Villa Zeezicht et Café van Zuylen. Même en début de soirée, on peut encore y profiter d’un rayon de soleil.

Au cœur du pittoresque quartier du Jordaan, le bar Tabac est aussi une adresse à recommander, tout comme le Proeflokaal De Admiraal et sa terrasse en bordure du canal, où l’on peut déguster les alcools et liqueurs de Van Wees, la dernière distillerie indépendante d’Amsterdam. Un peu plus loin, Sound Garden est un café rock au public branché, avec une petite terrasse-jardin donnant sur le Singelgracht. Voulez-vous la nourriture simple mais délicieuse, réservez une table au 't Smalle Eten.(Malheureusement, cette webstie uniquement en néerlandais).

Restaurants flottants

Amstelhaven a une grande terrasse flottant sur l’eau. On y mange très bien et l’on peut aussi y venir en bateau, en canot ou en pédalo, et amarrer son embarcation au ponton. Pont 13 est situé dans le quartier bordant le parc culturel Westerpark, sur l’un des quais du Houthaven, l’ancien port au bois. C’est un peu en dehors des circuits touristiques habituels, mais une brève course en taxi permet de découvrir ce bel endroit en bordure de l’IJ.

A l’est de la gare centrale, le Sea Palace flotte sur les eaux de l’Oosterdok. C’est un immense (et excellent) restaurant chinois réparti sur plusieurs étages, d’où l’on a une belle vue sur la ville. Un peu plus loin, dans les nouveaux quartiers aménagés dans l’ancienne zone portuaire, se trouve Odessa, restaurant à la mode installé dans un ancien bateau de pêche ukrainien. L’été, on peut dîner sur le pont et le week-end des DJ créent une ambiance musicale originale (jusqu’à 22 heures).

Bed & Breakfast sur l’eau

Si vous n’avez pas envie de loger dans un hôtel et souhaitez découvrir un mode d’hébergement typiquement amstellodamois, vous pouvez aussi louer une péniche-maison. Situées au cœur de la ville, elles sont dotées de tout le confort moderne, pas besoin donc d’être un vieux loup de mer pour savourer le charme de cet hébergement hors du commun.

Festivals sur l’eau ou au bord de l’eau

Vous avez sans doute compris que la vie d’Amsterdam se déroule en grande partie sur ses magnifiques canaux. C’est bien entendu encore plus visible durant les mois d’été.

La plus grande manifestation de l’année est la Fête de la Reine (Koninginnedag). Le 30 avril, des dizaines de milliers d’Amstellodamois et de visiteurs, habillés en orange, envahissent les rues et les canaux de la ville pour célébrer l’anniversaire de la reine, tout ceci en musique, au rythme d’orchestres, de groupes et de DJ.

La Gay Pride Festival & Parade (du 30 juillet au 7 août 2011) attire une foule haute en couleur, venue des quatre coins du monde pour célébrer la fierté homosexuelle dans ce haut-lieu de la tolérance. Une parade est organisée sur les canaux. Elle rassemble un impressionnant cortège de bateaux dans divers styles, des plus sérieux aux plus extravagants, dans une ambiance très festive.

Les superbes canaux d’Amsterdam forment aussi le cadre des concerts de haut niveau du Grachtenfestival (du 12 au 21 août 2011). De jeunes talents prometteurs et des artistes plus reconnus y donnent des récitals de musique classique dans des lieux exceptionnels : pontons flottants, terrasses au bord de l’eau ou sur les rives de l’IJ, et magnifiques demeures patriciennes bordant les canaux. Ce festival marque l’ouverture de la saison de musique classique.