Historical River Estates
La rivière tortueuse de Vecht entre Amsterdam et Utrecht est un magnifique décor pour une croisière en bateau ou une randonnée à vélo. Vous aurez depuis la rive ou sur l’eau une vue splendide sur les châteaux imposants, les maisons de campagne et les incontournables maisons de thé. C’est ici qu’au Siècle d’Or, les riches marchands venaient passer les mois d’été. Une destination de vacances intelligente parce que la rivière Vecht était au 17e siècle la liaison principale entre Amsterdam et Utrecht. Les vacanciers ne mettaient « que » cinq à sept heures pour se rendre à leur maison de campagne.
Châteaux
Les châteaux situés le long du Vecht étaient également achetés par les riches marchands. Le château Zuylen à Oud-Zuilen, par exemple, a été transformé en maison de campagne. Faites une halte à cet endroit pour visiter le château et découvrir son habitant le plus célèbre : la femme de lettres éclairée et rebelle du 18e siècle, Belle van Zuylen.
On peut également trouver de magnifiques châteaux à visiter dans les environs de Breukelen. Le château Nijenrode est le plus imposant avec un portail, un pont-levis entouré d’eau. Aujourd’hui, il grouille d'étudiants : c’est en effet l'unique université privée des Pays-Bas, fondée en 1946. Vous pourrez y goûter encore l’atmosphère empreinte de noblesse et de vie estudiantine de haut rang de l’ancien temps.
Parcourez aussi le parc élégant avec sa roseraie, les vieux tilleuls, un enclos aux cerfs et une faisanderie. Il n’est malheureusement pas possible de visiter l’intérieur de Nijenrode, mais le coup d’œil de l’extérieur vaut le déplacement.
Randonnée à vélo, navigation
Parcourez en vélo par exemple le circuit de 36 km du circuit ‘buitenplaatsroute’. Suivez simplement les panneaux ANWB au bord du chemin. Vous êtes à deux ou à plusieurs couples ? L’idée de louer un tandem serait peut-être amusante. La croisière en bateau est sans doute moins active mais vous aurez le souffle coupé par la beauté de la promenade. De nombreuses organisations proposent des croisières en bateau, dans les bateaux-salons classiques ou en profitant d’un high tea… Le départ des croisières se trouve généralement dans les petites cités fortifiées de Muiden ou de Weesp. Vous pouvez également louer vous-même un petit bateau, ce qui vous permettra d’accoster où vous voulez. Sur une terrasse sympa par exemple. Ou bien dans les ports de charmantes localités comme Muiden, Weesp, Loenen, Vreeland et Breukelen pour une promenade romantique ou un break gastronomique.
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